QUÉ ES – Es una técnica auxiliar en cardiología que permite estudiar el electrocardiograma durante el ejercicio, cuya principal utilidad es identificar los pacientes con enfermedad de arterias coronarias. También conocida como “prueba de esfuerzo”, «prueba ergométrica graduada (PEG)» o «electrocardiograma de esfuerzo», es un estudio diagnóstico que consiste en el registro electrocardiográfico durante la realización de ejercicio físico en cinta deslizante o bicicleta fija.

Se utiliza principalmente para establecer el diagnóstico de enfermedad coronaria en pacientes con dolor torácico o con factores de riesgo cardiovascular. Evalúa la respuesta del corazón ante el ejercicio. El estudio trata de poner de manifiesto algunas alteraciones del electrocardiograma que no se manifiestan en reposo.
Se pueda realizar a cualquier edad.

La ergometría es una prueba diagnóstica ampliamente utilizada en el campo de la Cardiología y en la Medicina del Deporte. Sirve para detectar y realizar un seguimiento de alteraciones cardiovasculares que no se manifiestan en reposo y que únicamente aparecen ante un esfuerzo físico importante.

PREPARACIÓN.- Se realiza de forma ambulatoria.
El paciente no debe fumar por lo menos 8 horas antes del estudio.
El paciente deberá llevar ropa cómoda y calzado adecuado (preferiblemente zapatillas).
Es importante evitar comidas copiosas tres horas previas a la prueba. El ayuno prolongado tampoco es recomendable por existir riesgo de hipoglucemia.
Se recomienda llevar estudios cardiológicos previos, el médico que indica la ergometría informar si es o no necesario suspender la medicación antes de la ergometría. El paciente deberá advertir al médico si tiene alguna condición cardíaca previa.

Es conveniente que el pecho esté libre de vello, dado que los electrodos deben adherirse correctamente y permanecer durante la prueba, y el vello abundante lo impide

PROCEDIMIENTO.- El paciente se conecta, a través de 10 cables unidos a electrodos autoadhesivos colocados en distintos lugares del tórax, a un monitor en el que se visualiza en tiempo real y de forma continua el electrocardiograma de 12 derivaciones.

Se inicia el ejercicio de forma suave y cada 2 o 3 minutos, dependiendo del programa utilizado, el nivel de esfuerzo se incrementa para ir aumentando la frecuencia cardíaca. Durante la prueba la presión arterial se va controlando cada vez que se cambia de etapa.
En el momento en el que el paciente no puede continuar con el esfuerzo debe comunicárselo al médico, ahí la prueba se detiene y se pasa a la fase de recuperación.

Es importante realizar el máximo esfuerzo posible para que los resultados sean fiables. El paciente debe indicar al médico, presente en la prueba, cualquier incidencia que se presente (fatiga, cansancio, dolor en el pecho, palpitaciones, disnea, etc). Si en algún momento se detecta alguna arritmia grave, alteraciones en la presión arterial, alteraciones en el electrocardiograma o el paciente experimenta angina de pecho progresiva, la prueba se detendrá.

También se detendrá en caso de agotamiento.

El tiempo que dura el ejercicio informa al médico sobre la capacidad de esfuerzo del paciente: si éste está poco entrenado puede ser que a los 2 minutos ya esté agotado, mientras que si está entrenado podrá realizar el ejercicio un tiempo más prolongado.
Si un paciente tiene enfermedad coronaria, la obstrucción en la arteria puede permitir un flujo de sangre al corazón normal en reposo, por lo que no experimentará ningún síntoma, y el electrocardiograma será normal.

Sin embargo al hacer que el paciente realice un ejercicio cada vez más intenso se obliga a que su corazón tenga que aumentar la frecuencia cardíaca (latidos por minutos) para suministrar una mayor cantidad de sangre al músculo cardiaco, pues el esfuerzo físico aumenta la demanda de oxígeno y nutrientes del corazón. En los pacientes que tienen algún grado de obstrucción de una o varias arterias coronarias, esta cantidad extra de sangre que se necesita para atender a las demandas adicionales del corazón no puede pasar adecuadamente (debido a la obstrucción). Por ello, durante el ejercicio el paciente puede presentar angina de pecho, o pueden aparecer alteraciones en el electrocardiograma que nos indican la existencia de una obstrucción coronaria.