Lo que pasa mientras dormir
Casi un tercio de la vida humana transcurre durmiendo. Durante ese tiempo el cuerpo repara tejidos, consolida la memoria y regula hormonas. El sueñoo no es un lujo: es una función biológica crítica.
Cuando el sueño se interrumpe repetidamente, las consecuencias van mucho mas allá del cansancio al día siguiente. Hay un daño silencioso que afecta principalmente al corazón, al cerebro y al metabolismo. En Uruguay, la apnea del sueño es un problema frecuente y muy subdiagnosticado.
Que es la apnea del sueño
Es un trastorno en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño. Cada pausa puede durar desde segundos hasta un minuto. En casos severos, ocurre cientos de veces por noche.
Apnea obstructiva (la mas común): los músculos de la garganta se relajan y bloquean las vías aéreas. El cerebro detecta la falta de oxigeno y genera microdespertares para retomar la respiración. La persona no los recuerda, pero el sueño queda fragmentado.
Apnea central: el cerebro no envía correctamente las señales a los músculos respiratorios. Menos frecuente, asociada a enfermedades neurológicas o cardiacas.
El ronquido: una señal que no hay que ignorar
No todo el que ronca tiene apnea, pero prácticamente todos los que tienen apnea obstructiva roncan. Las señales que ameritan evaluación medica son: ronquidos muy fuertes (que se escuchan desde otra habitación), pausas en la respiración observadas por la pareja o familiar, despertarse con sensación de ahogo, sueño no reparador (dormir 7-8 horas y seguir agotado), somnolencia diurna excesiva, cefaleas matinales, dificultad para concentrarse o irritabilidad.
Lo que la apnea le hace al corazón y al resto del cuerpo
Cada vez que la respiración se interrumpe, el oxigeno en sangre cae y el cerebro activa el sistema nervioso simpático, disparando la frecuencia cardiaca y elevando la presión arterial. Repetido cientos de veces por noche, el efecto acumulado es severo:
Hipertensión arterial: la apnea es causa reconocida de hipertensión resistente. Se estima que hasta el 50% de los pacientes con apnea tiene hipertensión.
Arritmias cardiacas: la fibrilación auricular es mas frecuente en personas con apnea no tratada.
Mayor riesgo de infarto y ACV: la combinación de hipoxia nocturna y alteraciones de la coagulación aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares.
Resistencia a la insulina: la hipoxia intermitente afecta el metabolismo de la glucosa y favorece la diabetes tipo 2.
Daño cognitivo: afecta la memoria, la concentración y el estado de ánimo. A largo plazo se asocia a mayor riesgo de deterioro cognitivo.
Accidentes: la somnolencia diurna multiplica el riesgo de accidentes de transito y laborales.
Quienes tienen mas riesgo
Sobrepeso u obesidad, cuello grueso (mayor a 40 cm en mujeres y 43 cm en hombres), sexo masculino (aunque en mujeres posmenopáusicas el riesgo se equipara), mayores de 40 años, antecedentes familiares de apnea, tabaquismo y consumo de alcohol, uso de sedantes, y ciertas características anatómicas (mandíbula pequeña, amígdalas grandes, desviación del tabique).
Como se diagnostica
A través de una poligrafía respiratoria: registra el flujo aéreo, los movimientos respiratorios, la saturación de oxigeno y la frecuencia cardiaca durante el sueno. Puede realizarse en casa, sin necesidad de internación. En CME realizamos este estudio.
El tratamiento
CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Aéreas): tratamiento de referencia para apnea moderada y severa. Genera una corriente de aire que mantiene las vías aéreas abiertas. Altamente efectivo, con beneficios cardiovasculares bien documentados. En CME realizamos titulación de CPAP.
Perdida de peso: perder entre un 10 y un 15% del peso puede reducir significativamente la severidad de la apnea en personas con sobrepeso.
Cambios posturales: dormir de lado en lugar de boca arriba reduce la obstruccion en muchos casos.
Dispositivos de avance mandibular: alternativa al CPAP para casos leves o moderados.
En CME podes atenderte sin espera
En CME contamos con el servicio de Neumología que incluye poligrafía respiratoria y titulación de CPAP. Si roncas fuerte, te despertás cansado o te han dicho que paras de respirar mientras dormir, no lo dejes pasar.
