Gota: la enfermedad que destruye articulaciones en silencio y que la dieta uruguaya empeora

El dolor más intenso que existe, y que se puede prevenir

El ataque de gota se describe como uno de los dolores más intensos que puede experimentar el cuerpo humano. Aparece de repente, casi siempre de noche, generalmente en el dedo gordo del pie, con un enrojecimiento, inflamación y dolor tan agudo que muchas personas no pueden ni apoyar una sábana sobre la zona afectada.

Lo curioso es que ese dolor tan extremo tiene una causa química precisa, completamente identificada, y en gran medida prevenible. Sin embargo, la gota es una enfermedad que en Uruguay se diagnostica tarde, se trata mal, y se ignora entre crisis.

Qué es la gota y por qué ocurre

La gota es una enfermedad metabólica producida por la acumulación de ácido úrico en la sangre. Cuando los niveles superan cierto umbral, el ácido úrico cristaliza y esos cristales se depositan en las articulaciones, produciendo una reacción inflamatoria violenta: el ataque agudo de gota.

El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas, sustancias presentes en muchos alimentos. El problema ocurre cuando el cuerpo produce demasiado, cuando los riñones no logran eliminarlo bien, o cuando ambas cosas suceden a la vez.

La dieta uruguaya: un escenario casi perfecto para la gota

Uruguay tiene uno de los consumos per cápita de carne roja más altos del mundo. Las carnes rojas, las vísceras (riñón, hígado, mondongo), los mariscos y los fiambres son alimentos con alto contenido de purinas. A eso se suma el consumo elevado de alcohol —especialmente cerveza, que contiene purinas propias además de interferir con la eliminación del ácido úrico— y la fructosa presente en refrescos azucarados.

Esta combinación crea las condiciones ideales para que el ácido úrico se eleve. No es casualidad que la gota sea mucho más común en Uruguay que en países con patrones alimentarios diferentes.

No solo duele la articulación

El ataque agudo es la parte más visible, pero la gota crónica no tratada produce un daño mucho más extenso. Los cristales de ácido úrico se acumulan en las articulaciones, en los tejidos blandos y en los riñones. Con el tiempo pueden aparecer los llamados tofos: depósitos visibles bajo la piel, especialmente en codos, orejas y alrededor de las articulaciones afectadas.

Además, la gota tiene una relación bidireccional con el síndrome metabólico: se asocia con hipertensión, resistencia a la insulina, obesidad abdominal y dislipemia. Las personas con gota tienen mayor riesgo cardiovascular.

Cómo se diagnostica

Un análisis de sangre que incluya ácido úrico es el primer paso. Sin embargo, el ácido úrico puede estar normal durante un ataque agudo y elevado sin que haya gota clínica. Por eso el diagnóstico definitivo lo hace el médico considerando el cuadro completo: síntomas, articulación afectada, niveles de ácido úrico en el tiempo, y en algunos casos análisis del líquido articular.

El tratamiento existe y funciona bien

Durante el ataque agudo, antiinflamatorios reducen el dolor en horas. Pero el tratamiento real de la gota es a largo plazo: reducir el ácido úrico por debajo de 6 mg/dL con medicación —el alopurinol es el más usado— y mantenerlo ahí indefinidamente.

Los cambios de hábitos son parte fundamental: reducir carnes rojas y vísceras, evitar el alcohol especialmente la cerveza, limitar los refrescos azucarados, hidratarse bien y perder peso si hay sobrepeso abdominal.

El error más común: tratar el ataque y olvidarse del resto

Muchas personas consultan durante el episodio agudo, reciben tratamiento para el dolor, mejoran, y no vuelven más. Hasta el próximo ataque, que suele ser más intenso y más frecuente. La gota no tratada de fondo progresa. Las articulaciones se destruyen, los tofos aparecen, y el daño renal se acumula.

Es una enfermedad completamente manejable cuando se trata bien. El problema es que muchos la subestiman porque entre crisis no duele.

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