Colesterol alto en Uruguay: el problema que la mayoria descubre demasiado tarde
Lo que no duele tambien puede matarte
El colesterol alto no produce ningun sintoma. No duele, no cansa, no se siente. Y mientras la persona sigue su vida sin sospechar nada, el exceso de colesterol va depositandose en las paredes de las arterias, formando placas que las van estrechando y endureciendo.
Cuando esas placas se rompen o bloquean completamente una arteria, el resultado puede ser un infarto de miocardio o un ACV. La hipercolesterolemia afecta a una proporcion muy significativa de los adultos uruguayos, y una parte importante no lo sabe.
Que es el colesterol y por que importa el tipo
El colesterol es una sustancia grasa esencial para el cuerpo: forma parte de las membranas celulares, ayuda a producir hormonas y vitamina D. El problema es el exceso y el tipo que predomina.
LDL (colesterol malo): puede depositarse en las paredes arteriales formando placas ateroscleroticas.
HDL (colesterol bueno): transporta el colesterol al higado para eliminarlo. Niveles altos protegen el corazon.
Trigliceridos: otro tipo de grasa en sangre cuya elevacion tambien se asocia a mayor riesgo cardiovascular.
Valores de referencia
Colesterol total: deseable menos de 200 mg/dL. Limite alto 200-239. Alto 240 o mas.
LDL: menos de 130 es aceptable; menos de 100 es optimo. Con antecedentes cardiovasculares: por debajo de 70.
HDL: cuanto mas alto mejor. Por debajo de 40 (hombres) o 50 (mujeres) es factor de riesgo.
Trigliceridos: normal menos de 150 mg/dL. Estos valores deben interpretarse siempre en contexto clinico.
Que lo causa en Uruguay
La dieta: consumo elevado de carnes rojas, embutidos, lacteos enteros, manteca y productos de pasteleria aportan grasas saturadas y trans que elevan el LDL.
El sedentarismo: la actividad fisica regular eleva el HDL y reduce los trigliceridos.
Sobrepeso y obesidad abdominal: la grasa visceral produce acidos grasos que el higado convierte en trigliceridos y LDL.
Predisposicion genetica: la hipercolesterolemia familiar puede producir niveles muy elevados desde la infancia, independientemente de la dieta.
El peligro real: la aterosclerosis
El LDL en exceso se oxida y penetra en las paredes arteriales generando inflamacion y formando placas. Con el tiempo esas placas crecen, endurecen la arteria y estrechan su luz. Si la placa se rompe y forma un coagulo: infarto si la arteria irriga el corazon, ACV si irriga el cerebro. Este proceso ocurre silenciosamente durante anos.
Como se trata
Cambios de habitos: reducir grasas saturadas y trans, aumentar el consumo de fibra, incorporar actividad fisica, perder peso si hay sobrepeso. En muchos casos suficiente para normalizar los valores.
Medicacion (estatinas): cuando los cambios de habitos no son suficientes o el riesgo cardiovascular es elevado. Las estatinas son seguras y han demostrado reducir significativamente el riesgo de infarto y muerte cardiovascular.
Cuando controlarse
Desde los 20 anos es recomendable un perfil lipidico basico. A partir de los 40, debe ser un control anual de rutina, especialmente con sobrepeso, tabaquismo, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular o diabetes.
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